藏红花酸具有多不饱和共轭烯酸结构，具有保护肝脏、抑制肿瘤、抗氧化、提高缺氧耐受力、改善视力等多种药理功能，属于医疗价值极高的药品、功能性食品及化妆品原料。藏红花中含有10%左右的藏红花酸，但藏红花原料（主产地伊朗）价格昂贵，而栀子果中含有0.5-1%左右的藏红花苷（可转化为藏红花酸），并且栀子果价格低廉，原料易得。藏红花苷在体内以藏红花酸吸收，并代谢成藏红花酸葡萄糖醛酸。但藏红花酸难溶于水，要发挥其理想的药效，必须改善其水溶性，提高其溶解度和溶出性能，从而提高其生物利用度。
